Die Haute-Savoie ist das Herz des französischen Alpinismus, und ihr Zentrum ist Chamonix am Fuß des Mont-Blanc-Massivs. Kaum ein anderer Ort in Europa bündelt so viel Bergsport-Infrastruktur: Die Seilbahn auf die Aiguille du Midi bringt Alpinisten auf 3.842 Meter und erschließt Hochtouren und die berühmte Gletscherabfahrt durch das Vallée Blanche, während die Granitwände rund um das Mer de Glace und die Aiguilles Rouges Kletterer aller Leistungsstufen anziehen. Häuser wie Le Refuge des Aiglons in Chamonix sind auf dieses Publikum eingestellt und kombinieren Bergsport-Basis mit Spa für die Regeneration.
Im Winter verteilt sich das Skigeschehen auf mehrere Gebiete im Tal, darunter Grands Montets bei Argentière, Brévent-Flégère über dem Ort und Les Houches; die Ski- und Bergführerszene von Chamonix organisiert daneben Touren abseits der Pisten. Im Sommer übernimmt das Wandern: Die Tour du Mont Blanc, einer der bekanntesten Weitwanderwege der Alpen, führt durch das Tal, dazu kommen Höhenwege wie der Grand Balcon Nord. Hochtourensaison ist Juni bis September, Skisaison etwa Dezember bis April.
Die Anreise ist ungewöhnlich bequem für einen Hochgebirgsort: Der Flughafen Genf liegt nur rund eine Stunde entfernt, Transfers fahren im Taktverkehr. Alternativ erreicht die Bahnlinie des Mont-Blanc-Express das Tal von Saint-Gervais aus, und über die Autobahn A40 ist Chamonix direkt ans französische und schweizerische Netz angebunden.
